Сто пятьдесят лет назад парусно-паровая шхуна Admiral Tegetthoff вышла из порта Бремерхафен в Северном море. Так началась одна из важнейших полярных экспедиций XIX века, Австро-Венгерская экспедиция Карла Вейпрехта и Юлиуса Пайера, открывшая самый северный арктический архипелаг. Путешественники отправились на поиски Северо-Восточного прохода между Тихим и Атлантическим океанами, однако через три месяца Admiral Tegetthoff попал в ледовый плен, из которого ему уже не суждено было выбраться.

30 августа 1873 года шхуну прибило к берегу незнакомой земли. Участники экспедиции назвали ее именем австро-венгерского императора Франца-Иосифа. Однако льдину уносило от архипелага все дальше и дальше, высадиться не было возможности, и обследовать новую землю удалось только через несколько месяцев.

В год юбилея географического открытия Комплексная экспедиция, отправится к одному из островов этого удаленного, спрятанного во льдах Северного Ледовитого океана архипелага – острову Земля Александры, чтобы продолжить многолетние исследования. В составе экспедиции специалисты РГО и национального парка «Русская Арктика», сотрудники Института физики Земли имени О. Ю. Шмидта (ИФЗ РАН), Института проблем экологии и эволюции имени А. Н. Северцева (ИПЭЭ РАН), Института географии РАН, Мурманского морского биологического института (ММБИ РАН).

Жить и работать участники экспедиции будут на научной станции «Омега» национального парка «Русская Арктика», расположенной практически на берегу бухты Северной, архипелага Земля Франца-Иосифа, который входит в состав национального парка.

Это второй этап экспедиции, – рассказывает руководитель экспедиции, директор национального парка «Русская Арктика» Александр Кирилов. – По сравнению с первым мы расширили круг задач и увеличили время пребывания специалистов на острове Земля Александры. Ученые продолжат изучение конкретных проявлений сейсмических и тектонических процессов, начатое в предыдущей экспедиции, в частности проведут палеосейсмические исследования. Кроме того, специалисты будут изучать морских млекопитающих, ледники, возьмут пробы воды, водорослей, донного осадка в прибрежной зоне острова Земля Александры на содержание искусственных радионуклидов, оценят качественный и количественный состав морского мусора, в том числе пластика. Проведут геоботанические исследования, микробиологические исследования почв, в том числе выполнят работы по уточнению ландшафтной карты острова Земля Александры.

Первый этап Комплексной экспедиции на архипелаг Земля Франца-Иосифа состоялся в мае 2023 года. Тогда ученые продолжили исследования, проводившиеся на архипелаге в 2021 году, когда геологические и геоморфологические исследования были совмещены с мониторингом биоразнообразия — подсчетом белых медведей.